Eutanasia en Europa

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Según la Asociación Médica Mundial, es un "acto deliberado de poner fin a la vida de un paciente, aunque sea por voluntad propia o a petición de sus familiares"[1]

Introducción

La palabra eutanasia procede de la palabra griega eu thanatos. Compuesta por el prefijo eu (εὖ) que significa bien o bueno, y el sufijo thanatos (θάνατος), que significa muerte, por lo que la traducción sería buena muerte, sin embargo, actualmente su significado ha sufrido variaciones, pues se usa con la intención de procurar intencionalmente la muerte de una persona[2].  

En un principio, su significado se atribuyó a la acción de proporcionar unos cuidados más confortables ante la agonía. No obstante, hoy día su significado ha cambiado. Algunos defienden la eutanasia atribuyéndole una finalidad piadosa; no sufrir. Sin embargo ese fin se consigue mediante el método de acabar con la vida de esa persona[3].

Con los avances médicos de los últimos años se ha producido una situación en la que más personas viven más años. Junto a esto también existe la posibilidad de que haya situaciones en las que la persona esta médicamente tratada pero con una calidad de vida menor, consecuencia de un mayor número de patologías, tanto crónicas como incapacitantes.

Esta menor calidad de vida en algunos casos, unida a otras circunstancias culturales, ha propiciado que en algunos países se hayan propuesto legislaciones permisivas con la eutanasia.

Marco legal de Holanda

La ley de la eutanasia en Holanda entró en vigor en el año 2002, siendo el primer país de la unión europea en legalizar esta actividad, además está despenalizada en todas sus formas. Sin embargo, se estableció como ley en 2002, ya que en 1993 se despenalizó la eutanasia, por lo que comenzó siendo una práctica permitida.[4][5]

En Holanda la eutanasia queda regulada por la “Termination of Life on Request and Assisted Suicide”, es decir, la Ley de Terminación de la vida bajo petición y el suicidio asistido.[4][5]

El paciente deberá estar:

  • En fase terminal y con un padecimiento insoportable.
  • Presentar una enfermedad irreversible.
  • La eutanasia solo puede realizarla un médico en cualquier caso, no puede ser otra persona.
  • El médico informará al paciente de su situación y pronóstico.
  • El médico que realizase la eutanasia está obligado a consultar el caso con un compañero (dos en el caso de que el sufrimiento sea psicológico). Éste último emitiría el correspondiente informe.[4][5]
- El médico habitual del paciente será quién practique la eutanasia, es decir, el que esté a su cuidado y conozca suficientemente al paciente y así pueda reflexionar si el sufrimiento es insoportable, si la petición de eutanasia es voluntaria, etc. Este hecho lleva consigo que el paciente deberá ser residente en Holanda, por lo que no puedan realizar esta práctica a personas extranjeras.[4][5]
- Además, el personal sanitario podrá acogerse a la objeción de conciencia, que en este caso se derivará el paciente a otro médico que sí esté conforme en realizar dicha práctica.[4][5]
- El mismo paciente será el que la solicite, ya que no pueden solicitarla otras personas. Sin embargo, la ley no deja constancia de que la petición deba ser por escrito, por lo que se podría deducir que también fueran válidas peticiones orales. Por otra parte, la ley holandesa considera recomendable dejar constancia de los deseos del paciente llegado el caso en el que el paciente no pudiera expresar su voluntad.[4][5]
- El sufrimiento psicológico también lo contempla esta ley como motivo de solicitud de la eutanasia.[4][5]
- La eutanasia en los menores de edad también se regula en el marco legal holandés. Aquellos que tengan más de 12 años y hasta los 16, éstos podrán solicitar la eutanasia, sin embargo, necesitarán el consentimiento de los padres o tutores legales.[4][5]
- Entre los 16 y 18 años no necesitan el consentimiento, pero los padres o tutores deben estar implicados en el proceso de la toma de decisión.[4][5]

Protocolo de Groningen para la eutanasia en neonatos

La concepción cristiana de la vida humana como don de Dios conlleva el rechazo a la eutanasia, también entre los protestantes.

Se inició en el año 2005, algunos de los criterios que presenta son:[6]

• Diagnóstico, pronóstico y sufrimiento insoportable deben ser confirmados por al menos un médico independiente.

• Los padres deben dar su consentimiento informado.

• El procedimiento debe ser realizado de conformidad con la praxis médica generalmente aceptada. 

• El diagnóstico y pronóstico deben ser seguros.

• Que el recién nacido presente un sufrimiento incontrolable e intratable.

Los autores del protocolo afirman que cuando se cumplen estos requisitos, la eutanasia neonatal es éticamente aceptable.[6]

Marco legal de Bélgica

Fue en Bélgica cuando también en el año 2002 se aprobó la ley de la eutanasia, por lo que se convierte en el segundo país de la unión europea en despenalizar la eutanasia. Además, guarda semejanza con la ley eutanásica de Holanda.[7][8][9]
- La ley belga permite que ésta sea solicitada además de personas mayores de edad, también por menores emancipados conscientes y capaces. Además, permite la eutanasia a aquellos que presenten una condición médica sin esperanzas y no solo a pacientes con enfermedades terminales.[7][8][9]
- A diferencia de la holandesa, la ley belga no pone impedimento respecto a la nacionalidad del paciente, sólo que debe ser llevada a cabo por un médico belga.[7][8][9]
- La petición por parte del paciente debe ser sin presiones exteriores y voluntaria. Debiendo quedar reflejada por escrito. Sería también válido un documento de voluntades anticipadas por un periodo inferior a cinco años.[7][8][9]
- La información sobre su estado de salud y pronóstico la debe de comunicar el médico al paciente, también debe poner en conocimiento del paciente todas las formas de tratamiento posibles, incluso los cuidados paliativos.[7][8][9]
- Para que se tenga en cuenta la solicitud se debe tratar de una enfermedad que implique un sufrimiento físico o psíquico constante, que no se pueda controlar y sea grave e incurable. El médico responsable deberá pedir opinión a otro médico para cerciorarse de la situación clínica.[7][8][9]
- En caso de que el paciente solicite la eutanasia, pasará un mes entre la solicitud y la ejecución, sirviendo como periodo de enfriamiento y reflexión para el paciente.[7][8][9]

La eutanasia infantil

La petición del paciente puede canalizarse de dos formas diferentes, Una mediante la petición directa al médico y otra mediante la voluntad anticipada.

Hace apenas unos años, en 2014, Bélgica despenalizó la eutanasia en menores. Ésta se puede practicar en las siguientes circunstancias:

•      Autorización positiva por escrito de los padres.

•      Que los niños padezcan un sufrimiento físico insufrible, no psíquico, caso que sí se contempla para la eutanasia en mayores de edad.

•      Evaluación psicológica que confirme la capacidad de discernimiento del menor. 

•      Que la muerte sea próxima.

Como bien se puede observar, la ley belga no establece límite de edad, por lo que todos los menores pueden acogerse a ella.[7][8][9]

Marco legal en Luxemburgo

El tercer país en legalizar la eutanasia fue Luxemburgo, y lo llevó a cabo en 2008. Esta ley no fue sancionada por Enrique de Luxemburgo, el cual alegó razones de conciencia[7][10]

La eutanasia, en su primer artículo se define como “el acto, practicado por un médico, que pone fin intencionadamente a la vida de una persona a la demanda expresa y voluntaria de la misma.[7][10]

El paciente debe ser mayor de edad o menor emancipado, debe estar consciente y capacitado en el momento en el que lo solicite. Lo debe solicitar por escrito, de forma voluntaria habiéndolo reflexionado previamente y sin existir coacciones.[7][10]
La enfermedad que padezca no debe tener solución y que esto le genere sufrimiento físico o psíquico sin perspectiva de mejora.[7][10]
Previamente, el médico debe informar al paciente sobre su estado de salud y esperanza de vida, mostrar otras alternativas como los cuidados paliativos. Su médico deberá constatar con otro facultativo esta situación, examinando el historial del paciente y lo anteriormente citado.[7][10]
En cualquier circunstancia, el paciente podrá revocar su solicitud.[7][10]
En el caso de que el paciente no pueda expresar su voluntad, deberá haber dejado de forma manifiesta con anterioridad las condiciones en las que desea morir, como puede suceder en una enfermedad irreversible o grave, en la inconsciencia. Podrá dejar por escrito quién será el que declare en su lugar, siempre que sea mayor de edad.[7][10]
Los médicos no están obligados a llevar a cabo esta práctica. En este caso, el médico deberá informar al paciente de su negativa a realizarle la eutanasia.[7][10]

De la investigación llevada a cabo parece sugerir que convendría fomentar los estudios de Bioética en aquellos profesionales que están relacionados con la toma de decisiones sobre el final de la vida: políticos, sanitarios, juristas, para que las decisiones que se tomen estén basadas en argumentos sólidos que respeten la vida.

Otras voces

Bibliografía

  • Coll Rodríguez, Inmaculada Concepción (1 de julio de 2020). La eutanasia en Europa: marcos legales y revisión bibliográfica. España: Facultad de ciencias de la salud, Universidad católica de Murcia. 

Referencias

  1. «Declaración de la AMM sobre la eutanasia». 
  2. Abellán Salort, José Carlos. (2007). Bioética, autonomía y libertad. Fundación Universitaria Española. ISBN 84-7392-635-8. 
  3. Campos Calderón, J.F.; Sánchez Escobar, C.; Jaramillo Lezcano, O. (2001). «Consideraciones acerca de la eutanasia». Medicina Legal de Costa Rica 18 (1): 29-64. ISSN 2215-5287. Consultado el 6 de agosto de 2020. 
  4. 4,0 4,1 4,2 4,3 4,4 4,5 4,6 4,7 4,8 «Solo ocho países han despenalizado la ayuda médica a morir. Su experiencia demuestra que es posible regular la eutanasia con seguridad y lograr que la ciudadanía pueda decidir en libertad sobre su propio final». 
  5. 5,0 5,1 5,2 5,3 5,4 5,5 5,6 5,7 5,8 «Dutch law on Termination of life on request and assisted suicide». 
  6. 6,0 6,1 Martín Hortigüela, María Elena (2015). «Análisis del debate sobre la eutanasia neonatal a través de la literatura actual». Cuadernos de Bioética 26. Consultado el 6 de agosto de 2020. 
  7. 7,00 7,01 7,02 7,03 7,04 7,05 7,06 7,07 7,08 7,09 7,10 7,11 7,12 7,13 7,14 7,15 «Solo ocho países han despenalizado la ayuda médica a morir. Su experiencia demuestra que es posible regular la eutanasia con seguridad y lograr que la ciudadanía pueda decidir en libertad sobre su propio final». 
  8. 8,0 8,1 8,2 8,3 8,4 8,5 8,6 8,7 Asociación Federal pro Derecho a Morir Dignamente (AFDMD) (Enero - febrero de 2012). «Eutanasia en Bélgica ¿un modelo para España?». Revista Española de Salud Pública 86 (1). ISSN 1135-5727. Consultado el 6 de agosto de 2020. 
  9. 9,0 9,1 9,2 9,3 9,4 9,5 9,6 9,7 Lorda, Pablo Simón; Barrio Cantalejo, Inés M. (Enero - febrero de 2012). «La eutanasia en Bélgica». Revista Española de Salud Pública 86 (1). ISSN 1135-5727. Consultado el 6 de agosto de 2012. 
  10. 10,0 10,1 10,2 10,3 10,4 10,5 10,6 10,7 «Legislación que regula los cuidados paliativos así como La eutanasia y asistencia al suicidio».