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Estatuto moral del embrión

El núcleo del debate, se reduce a la determinación del punto cronológico en el que al embrión/feto se le puede atri­buir un status moral, es decir, cuándo es considerado un individuo de la especie humana titular de derechos.

En los últimos años del siglo XX, hubo una gran actividad para tratar de consensuar una postura definitiva sobre esta materia.

Uno de los grandes obstáculos para alcanzar tal consenso, a fin de reconocer la dignidad y los derechos del embrión-feto, fue la posición  adoptada por el Comité Warnock[1] . Recordemos  que este Comité fue nombrado por el Gobierno británico con el ob­ jeto con el fin de estudiar los aspectos relacionados con la fecun­ dación y la embriología humana. El Comité redactó una serie de propuestas que se transformaron en ley en 1990, después de una amplia discusión en las Cámaras nacionales.

La embrióloga A. Melaren propuso la introducción de una nueva figura biológica, inventando un nuevo término, el «pre-em­brión», para indicar el embrión de menos de 14 días después de la fecundación[2]. Como más adelante afirmaría uno de los miem­bros del Comité, D. Davies, se sabía perfectamente que se estaban manipulando las palabras a fin de apaciguar la discusión ética en relación con la autorización de la investigación con embriones humanos[3].

  1. Ethics Advisory Board Departament of Health, Education, and Welfare (1979). Report and Conclusions: HEW Support of Research Involving Human In Vitro Fertilization and Embryo Transfer. 
  2. Ferrer Colomer, Modesto; Pastor, Luis Miguel (septiembre-diciembre de 2012). «The Preembrio's short lifetime. The History of a word». Cuadernos de Bioética (79): 677-694. Consultado el 16 de marzo de 2013. 
  3. Davies, David (20 marzo 1986). «Embryo research». Nature 320 (208). doi:10.1038/320208a0.